La escoliosis es una curvatura de la columna vertebral, y la mayoría de la gente la asocia con los adolescentes y los niños. Sin embargo, cuando los adultos comienzan a desarrollar dolor de espalda y tienen dificultades para caminar, la escoliosis de inicio en la edad adulta, también conocida como escoliosis degenerativa, puede ser la culpable. Afortunadamente, los pacientes tienen ahora buenas opciones para tratar esta condición.
¿Qué es la escoliosis degenerativa?
La escoliosis degenerativa se produce cuando los discos intervertebrales y las articulaciones facetarias se degeneran. Ambas partes de la columna vertebral son importantes, ya que las articulaciones facetarias permiten que la columna se doble y los discos intervertebrales absorben los impactos.
Con el tiempo, estas partes de la columna vertebral se degeneran en casi todas las personas. Sin embargo, en el caso de los pacientes con escoliosis degenerativa, los síntomas asociados a la degeneración son más graves o el propio deterioro puede ser más rápido y significativo de lo esperado. La columna vertebral suele desarrollar una curvatura de lado a lado y los pacientes pueden experimentar molestias en la espalda y un dolor punzante en las piernas que inhibe la movilidad.
¿Cuál es el tratamiento de la escoliosis degenerativa?
Por lo general, la escoliosis degenerativa se trata cuando causa dolor, deformidad de la columna u otros problemas. Un cirujano puede tomar el historial del paciente, realizar un examen físico y hacer pruebas de imagen para diagnosticar esta enfermedad y su gravedad. Los casos leves pueden tratarse con fisioterapia, terapia acuática, control del dolor e inyecciones epidurales de esteroides. La aplicación de hielo y calor o la manipulación manual por parte de un profesional cualificado también pueden ayudar.
Con menos frecuencia, se pueden utilizar aparatos ortopédicos, o el cirujano puede recomendar la pérdida de peso para garantizar una menor presión sobre la espalda.
Cuando la escoliosis degenerativa requiere cirugía
En algunos casos, el cirujano recomendará la cirugía de escoliosis degenerativa. Los factores que ayudan a determinar este tratamiento son:
- Afectación del nervio o de las raíces de la columna vertebral: Esta enfermedad puede afectar al nervio o a las raíces de la columna vertebral, lo que provoca la pérdida de la función nerviosa. Cuando esto sucede, el paciente puede perder funciones corporales, lo que lleva a la incontinencia o a la dificultad para caminar. La cirugía puede ayudar a mantener intacto el funcionamiento del nervio.
- Dolor importante: En algunos casos, se recomienda la cirugía de escoliosis degenerativa si el tratamiento del dolor no ayuda. La cirugía puede ayudar a aliviar las molestias para que los pacientes puedan volver a la vida cotidiana.
- Complicaciones: La cirugía también puede ayudar si la curvatura de la columna vertebral es lo suficientemente profunda como para causar complicaciones, como problemas de equilibrio y para caminar o un aumento del dolor. Aunque algunos pacientes están preocupados por la apariencia de una curvatura profunda de la columna vertebral, la cirugía no suele recomendarse a menos que la afección cause problemas médicos.
¿Está pensando en operarse de una escoliosis degenerativa?
Si tiene escoliosis degenerativa o sospecha que puede tenerla y está explorando sus opciones de tratamiento, el New York Spine Institute (NYSI) puede ayudarle. Fuimos fundados en el año 2000 para ayudar a los pacientes con los últimos cuidados musculoesqueléticos de alta calidad en un entorno compasivo y atento. Nuestro equipo incluye cirujanos ortopédicos certificados, un neurocirujano certificado, especialistas en el tratamiento del dolor, especialistas en medicina deportiva y otros profesionales.
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