O que causa a dor crônica?
A etiologia da dor crônica é muito complicada, e pouco se sabe sobre suas causas. A maioria das dores crônicas começa com uma lesão aguda que causa uma resposta adequada à dor. Essa resposta à dor, no entanto, persiste apesar da resolução da lesão. Acredita-se que a percepção persistente da dor seja decorrente de uma combinação anormal de lesão nervosa e inflamação que resulta na transmissão de mensagens de dor para o cérebro.
Como a dor crônica é tratada?
A etiologia da dor crônica é frequentemente multifatorial e o tratamento adequado muitas vezes requer uma abordagem multidisciplinar que envolva vários especialistas em tratamento da dor. Esses especialistas podem incluir anestesiologistas, neurologistas, neurocirurgiões, psiquiatras e fisioterapeutas.
Vários medicamentos podem ser usados para modificar a forma como os sinais de dor são transmitidos e percebidos pelo cérebro. Esses incluem: Agentes anti-inflamatórios, narcóticos, antidepressivos, medicamentos anti-convulsivos e relaxantes musculares. Além da medicação, podem ser realizados bloqueios de nervos e de gânglios na tentativa de bloquear a transmissão de impulsos de dor para o cérebro.
Quando os medicamentos e/ou bloqueios de nervos não conseguem tratar adequadamente a dor, alguns procedimentos cirúrgicos, como a estimulação da medula espinhal, têm se mostrado benéficos em pacientes selecionados. A estimulação da medula espinhal envolve a colocação de um eletrodo sobre a cobertura da medula espinhal (a dura-máter). O eletrodo é conectado a um gerador implantável que fornece impulsos elétricos à medula espinhal. Esses impulsos elétricos bloqueiam a transmissão das sensações de dor para o cérebro.
A infusão direta de medicamentos ao redor da medula espinhal e dos nervos também é uma opção de tratamento disponível para pacientes selecionados. A medicação é administrada à medula espinhal e aos nervos por um pequeno cateter conectado a uma bomba onde a medicação é armazenada. A administração direta de medicamentos dessa forma pode aliviar a dor com menos efeitos colaterais do que medicamentos orais em altas doses.