ما الذي يسبب الألم المزمن؟
إن مسببات الألم المزمن معقدة للغاية، ولا يُعرف سوى القليل عن أسبابها. تبدأ معظم الآلام المزمنة بإصابة حادة تسبب استجابة مناسبة للألم. ومع ذلك، تستمر استجابة الألم هذه على الرغم من شفاء الإصابة. ويعتقد أن الإدراك المستمر للألم ينشأ من مزيج غير طبيعي من إصابة الأعصاب والالتهاب مما يؤدي إلى نقل رسائل الألم إلى الدماغ.
كيف يتم علاج الألم المزمن؟
غالبًا ما تكون مسببات الألم المزمن متعددة العوامل، وغالبًا ما يتطلب العلاج المناسب اتباع نهج متعدد التخصصات يشمل عددًا من المتخصصين في إدارة الألم. قد يشمل هؤلاء المتخصصون أطباء التخدير، وأطباء الأعصاب، وجراحي الأعصاب، والأطباء النفسيين، والمعالجين الفيزيائيين.
يمكن استخدام مجموعة متنوعة من الأدوية لتعديل الطريقة التي تنتقل بها إشارات الألم ويتصورها الدماغ. وتشمل هذه: مضادات الالتهاب، والمخدرات، ومضادات الاكتئاب، والأدوية المضادة للنوبات، ومرخيات العضلات. بالإضافة إلى الأدوية، يمكن إجراء إحصار الأعصاب وإحصار العقدة في محاولة لمنع انتقال نبضات الألم إلى الدماغ.
عندما تفشل الأدوية و/أو الحاصرات العصبية في علاج الألم بشكل مناسب، فقد أثبتت بعض الإجراءات الجراحية، مثل تحفيز الحبل الشوكي، أنها مفيدة لدى مرضى محددين. يتضمن تحفيز الحبل الشوكي وضع قطب كهربائي فوق غطاء الحبل الشوكي (الجافية). يتم توصيل القطب الكهربائي بمولد قابل للزرع يقوم بتوصيل نبضات كهربائية إلى الحبل الشوكي. تمنع هذه النبضات الكهربائية انتقال أحاسيس الألم إلى الدماغ.
يعد الحقن المباشر للأدوية حول الحبل الشوكي والأعصاب خيارًا علاجيًا متاحًا لمرضى محددين. يتم توصيل الدواء إلى الحبل الشوكي والأعصاب عن طريق قسطرة صغيرة متصلة بمضخة حيث يتم تخزين الدواء. قد يؤدي توصيل الدواء المباشر بهذه الطريقة إلى تخفيف الألم مع آثار جانبية أقل من الأدوية التي تؤخذ عن طريق الفم بجرعات عالية.