La ciática es un dolor que se irradia desde la parte inferior de la espalda hacia las piernas cuando el nervio ciático se comprime, inflama o irrita. Este nervio sale de la médula espinal al final de la columna lumbar.
La escoliosis es una rotación anormal de la columna vertebral que puede resultar de anomalías del desarrollo o degeneración severa. Típicamente, esto se manifiesta como una curvatura que desplaza la columna hacia un lado, ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha de la línea media. La escoliosis puede afectar tanto a niños como a adultos. Entre los niños, generalmente ocurre más cerca de la pubertad y puede estar asociado con síntomas como apariencia anormal del tronco, dificultad para respirar, dolor en el pecho o la espalda. En los adultos, esta deformidad de la columna puede causar una postura anormal, dolor de espalda y posiblemente síntomas en las piernas, si hay presión sobre los nervios.
Hay muchos tipos diferentes de escoliosis. Algunos de los más comunes incluyen los siguientes:
Escoliosis idiopática : surge por causas desconocidas. Esto generalmente ocurre temprano en la vida y puede progresar alrededor de la pubertad. También puede darse en algunas familias.
Escoliosis neuromuscular : cuando la curvatura anormal se atribuye al debilitamiento de la musculatura que sostiene la columna vertebral o al funcionamiento inadecuado de los nervios.
Escoliosis degenerativa : ocurre en una población de edad avanzada y se atribuye al desgaste que provoca la ruptura del disco entre cada vértebra y la artritis en las articulaciones facetarias de la columna vertebral.
Escoliosis congénita : resulta de problemas con el crecimiento normal de la columna vertebral. Puede estar asociado con los defectos en otros sistemas de órganos.
La escoliosis se diagnostica fácilmente y se trata más fácilmente cuando se reconoce a una edad más temprana. El tratamiento puede variar desde un simple aparato ortopédico cuando se diagnostica temprano hasta la corrección quirúrgica en etapas más avanzadas. Se pueden usar películas de rayos X simples para medir el grado de la curva y monitorear la progresión.
La estenosis espinal ocurre cuando el espacio alrededor de la médula espinal se estrecha y ejerce presión sobre la médula y los nervios espinales. Cuando los discos colapsan y se desarrollan, su cuerpo puede responder desarrollando hueso nuevo en sus articulaciones facetarias para ayudar a sostener las vértebras. Con el tiempo, este crecimiento excesivo de hueso, llamado espolones, puede provocar un estrechamiento del canal espinal. La osteoartritis también puede hacer que los ligamentos que conectan las vértebras se engrosen, lo que puede estrechar el canal espinal.
La causa más común de dolor lumbar en atletas adolescentes que se puede ver en una radiografía es una fractura por estrés en uno de los huesos que forman la columna vertebral. Técnicamente, esta condición se llama espondilólisis. Suele afectar a la quinta vértebra lumbar en la zona lumbar y, con mucha menos frecuencia, a la cuarta vértebra lumbar. Si la fractura por estrés debilita tanto el hueso que no puede mantener su posición correcta, la vértebra puede comenzar a moverse fuera de lugar. Esta condición se llama espondilolistesis. Si ocurre demasiado deslizamiento, los huesos pueden comenzar a presionar los nervios y puede ser necesaria una cirugía para corregir la condición.
Los tumores de la columna vertebral pueden ser primarios o metastásicos (diseminación desde otros órganos). Los síntomas pueden variar de una persona a otra, siendo el síntoma más común el dolor en el sitio del tumor, otros pueden variar según la ubicación o el tamaño de la masa e incluyen fracturas, entumecimiento, pérdida de la función intestinal o de la vejiga.
El diagnóstico puede realizarse mediante resonancia magnética o tomografía computarizada para acceder a la afectación.
Tumores intramedulares – Astrocitomas, Ependimomas y Hemangioblastomas. Todos surgen de las células que componen el cerebro y la médula espinal o los vasos sanguíneos circundantes; ubicado comúnmente dentro de la cubierta del cerebro y la columna vertebral. Compuesto por el tejido blando, no involucra el hueso o el cartílago.
Tumores extradurales : se encuentran fuera de la cubierta de la médula espinal y son el tipo más común de tumores de la médula espinal. Pueden ser malignos o benignos e incluyen osteosarcomas, osteoblastomas y osteomas osteoides. Estos pueden involucrar cartílago óseo y otros tejidos circundantes. Las metástasis que se extienden desde los pulmones, los senos, la próstata y los riñones son la causa más común de la clase de tumores mencionada anteriormente.
Intradurales-extramedulares : las masas que surgen entre la médula espinal y su cubierta externa protectora incluyen tumores como Schwannomas y Meningiomas.
