Quais são as causas da síndrome do túnel cubital?
O nervo ulnar sai do braço e passa para o antebraço por meio de um túnel ao longo da parte medial do cotovelo, conhecido como túnel cubital. Devido às características anatômicas do túnel cubital, o nervo ulnar é suscetível a lesões ao passar por ele. O piso do túnel é feito de um canal cortado nos ossos do cotovelo medial (o úmero e a ulna) chamado de sulco pós-condilar. O teto do túnel é formado por um grupo de ligamentos conhecidos coletivamente como ligamento colateral medial. A parte do nervo ulnar que passa por esse túnel está sujeita a lesões de duas maneiras principais. Em primeiro lugar, o nervo não é protegido por nenhum músculo nessa região, o que o torna vulnerável a traumas diretos (por exemplo, bater no osso engraçado). Segundo, à medida que o cotovelo se flexiona e se estende, as dimensões do canal mudam. O canal fica menor quando o cotovelo é flexionado, levando à compressão do nervo ulnar entre os ossos e os ligamentos que compõem o túnel cubital.
Quando o nervo ulnar sai desse túnel, ele fornece sensação ao terço medial da mão, além de inervar muitos dos músculos responsáveis pelos movimentos finos dos dedos e pela flexão do punho. A lesão do nervo ulnar nesse local resulta nos sintomas de dor, dormência e fraqueza ou falta de jeito nas mãos que caracterizam a síndrome do túnel cubital.
Como a síndrome do túnel cubital é diagnosticada?
A chave para diagnosticar a compressão do nervo ulnar no túnel cubital é o histórico e o exame físico detalhados. Os pacientes frequentemente descrevem comportamentos ou atividades que envolvem tensão repetitiva no cotovelo, o que proporciona um mecanismo para a lesão do nervo. Além disso, a dormência e a perda de sensibilidade na mão seguem um padrão muito característico, pois geralmente se restringem ao dedo mínimo, ao dedo anular e à metade do dedo médio. Além disso, os pacientes com doença mais avançada apresentarão fraqueza e atrofia de grupos musculares específicos da mão. Em formas graves de lesão do nervo unilar, a mão pode ficar fisicamente deformada, conhecida como deformidade em garra, devido à fraqueza muscular grave. Quando se suspeita do diagnóstico de síndrome do túnel cubital, um eletromiograma (EMG) e velocidades de condução nervosa (NCV) podem ser obtidos como confirmação.
Como a síndrome do túnel cubital é tratada?
As formas leves da síndrome do túnel cubital podem ser resolvidas com a modificação da atividade, repouso e medicação anti-inflamatória. Se os sintomas persistirem ou progredirem em termos de gravidade, a descompressão cirúrgica do nervo ulnar é frequentemente recomendada. O objetivo da cirurgia é aliviar a pressão exercida sobre o nervo ulnar quando ele passa pelo túnel cubital.
