La fisiatría se centra en el diagnóstico y el tratamiento de pacientes que sufren graves deficiencias; afecciones como lesiones musculoesqueléticas, dolores de cabeza o ciática; y trastornos neurológicos que van desde los nervios pinzados hasta el síndrome del túnel carpiano. A menudo, un enfoque integral de cambios drásticos en el estilo de vida es crucial para la rehabilitación a largo plazo. Los médicos de Medicina Física y Rehabilitación también pueden realizar electrodiagnósticos que se utilizan para proporcionar información funcional del sistema nervioso para el diagnóstico y el pronóstico de diversos trastornos neuromusculares. Las pruebas de electrodiagnóstico habituales que realizan los fisiatras son los estudios de conducción nerviosa (ECN) y las electromiografías con aguja (EMG). El estudio de conducción nerviosa implica la estimulación eléctrica de los nervios periféricos, y se miden las respuestas de los nervios, incluyendo aspectos como la latencia de inicio, la amplitud y la velocidad de conducción. La electromiografía con agujas requiere la inserción de electrodos en los músculos para detectar el potencial eléctrico generado por las fibras musculares. Los potenciales eléctricos anormales, como el potencial de fibrilación o las ondas agudas positivas, detectados por las agujas de EMG indican la presencia de fibras musculares que tienen un suministro nervioso anormal.
Prácticamente cualquier condición de enfermedad que se asocie o deje a una persona con DOLOR, PARÁLISIS y/o DEFORMIDAD, solos o en combinación, tiene un potencial para ser beneficiado significativamente por la intervención fisiátrica.