Aunque los neurocirujanos y los neurólogos tienen una formación especial en el cerebro y la columna vertebral, sus funciones difieren. Siga leyendo para obtener una guía sobre la diferencia entre ambos médicos y a cuál debe acudir para recibir tratamiento.
Un neurólogo es un médico que diagnostica y trata afecciones del cerebro y el sistema nervioso, desde cefaleas hasta la enfermedad de Alzheimer. Algunos neurólogos están especializados en trastornos degenerativos o enfermedades crónicas. En general, pueden realizar y ordenar determinadas pruebas diagnósticas -como resonancias magnéticas o tomografías asistidas por ordenador-, pero no pueden realizar intervenciones quirúrgicas.
Contrariamente a la creencia popular o a la imagen que ofrecen los medios de comunicación, un neurocirujano hace algo más que cirugía cerebral. Los neurocirujanos también pueden tratar afecciones de la columna vertebral, como el dolor de espalda, el dolor de cuello, la ciática, la enfermedad degenerativa discal y las hernias discales.
Los neurocirujanos realizan cirugías complejas siempre que es necesario, pero a menudo optan antes por tratamientos no quirúrgicos. Algunas cirugías pueden incluso realizarse en un formato mínimamente invasivo para acelerar los tiempos de recuperación.
Ambos médicos pueden trabajar juntos en algunas circunstancias. Por ejemplo, un neurólogo puede derivar a un paciente con un nervio pinzado a un neurocirujano para que lo opere. Un neurocirujano tomará el relevo si se descubre o se cree que hay una causa física detrás de la afección.
Muchas personas tienden a consultar a un neurólogo cuando tienen dolor de espalda porque temen que un neurocirujano sólo les ofrezca la cirugía como única opción de tratamiento. No siempre es así: los neurocirujanos sólo operan si es inmediatamente necesario o como último recurso.
Los neurocirujanos pueden ofrecer tratamientos no quirúrgicos u opciones quirúrgicas mínimamente invasivas para un periodo de recuperación más corto. Consulte a un neurocirujano si:
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