Aunque los neurocirujanos y los neurólogos tienen una formación especial en el cerebro y la columna vertebral, sus funciones difieren. Lo único que tienen en común los neurólogos y los neurocirujanos es que trabajan en la misma área. Fuera de eso, son muy diferentes. Siga leyendo para obtener una guía sobre la diferencia entre ambos médicos y a cuál debe acudir para recibir tratamiento.
Ambos médicos pueden trabajar juntos en algunas circunstancias. Por ejemplo, un neurólogo puede derivar a un paciente con un nervio pinzado a un neurocirujano para que lo opere. Un neurocirujano tomará el relevo si se descubre o se cree que hay una causa física detrás de la afección.
Un neurólogo es un médico que diagnostica y trata afecciones del cerebro y el sistema nervioso, desde cefaleas hasta la enfermedad de Alzheimer. Están formados para comprender las complejas vías y el intrincado funcionamiento del sistema nervioso, lo que los convierte en expertos en trastornos neurológicos.
Algunos neurólogos están especializados en trastornos degenerativos o enfermedades crónicas. Algunos de los trastornos que diagnostican y tratan son:
Su formación también va más allá de lo básico y se adentra en los trastornos del sueño y las enfermedades neuromusculares. Otro ámbito en el que pueden ofrecer ayuda es el de las infecciones del sistema nervioso. A menudo colaboran con otros profesionales sanitarios, incluidos neurocirujanos, cuando los tratamientos requieren cuidados complejos.
Para diagnosticar estas afecciones, utilizan una combinación de exámenes físicos y muchas otras pruebas diagnósticas, como un electroencefalograma (EEG) o una tomografía computarizada (TC). Estas herramientas les permiten ver más allá y evaluar las capacidades motoras y sensoriales, el equilibrio y el estado mental.
En general, pueden realizar y ordenar determinadas pruebas diagnósticas, pero no pueden realizar intervenciones quirúrgicas. Su enfoque del tratamiento consiste principalmente en controlar los síntomas. También proporcionan cuidados no quirúrgicos, como la prescripción de medicamentos. Si es necesario, recomendarán fisioterapia o cirugía y vigilarán esa transición.
Contrariamente a la creencia popular o a la imagen que ofrecen los medios de comunicación, un neurocirujano hace algo más que cirugía cerebral. Un neurocirujano es un médico especializado en el tratamiento de trastornos que afectan al cerebro, la columna vertebral y el sistema nervioso periférico. Pueden tratar afecciones de la columna vertebral, como el dolor de espalda, el dolor de cuello, la ciática, la enfermedad degenerativa del disco y las hernias discales.
Los neurocirujanos realizan cirugías complejas cuando es necesario, pero a menudo optan primero por tratamientos no quirúrgicos. Algunas cirugías pueden incluso realizarse en mínimamente invasivas para una recuperación más rápida. La experiencia incluye:
Muchas personas tienden a consultar a un neurólogo cuando tienen dolor de espalda porque temen que un neurocirujano sólo les ofrezca la cirugía como única opción de tratamiento. No siempre es así: los neurocirujanos sólo operan si es inmediatamente necesario o como último recurso.
Si el dolor está causado por problemas relacionados con los nervios, como la ciática o un nervio pinzado, los neurólogos pueden tratar y controlar el tratamiento. Pueden administrar y prescribir medicación y bloqueos nerviosos y asesorar sobre fisioterapia.
Pero a menudo, el caso es de un problema estructural, que es un área de neurocirujano. Los neurocirujanos pueden ofrecer tratamientos no quirúrgicos u opciones quirúrgicas mínimamente invasivas para un periodo de recuperación más corto. Pueden determinar si la cirugía es necesaria y dar todas las opciones al paciente. Los problemas estructurales pueden incluir hernias discales, estenosis espinal o deformidades de la columna vertebral.
Consulte a un neurocirujano si:
Hay otros casos en los que se puede recurrir a otros profesionales para que ayuden o asesoren, como cuando el dolor de espalda está relacionado con el sistema musculoesquelético y puede requerir la intervención de un traumatólogo. Los quiroprácticos y los fisioterapeutas pueden participar en el tratamiento no quirúrgico del dolor de espalda y cuando es necesario centrarse en la rehabilitación y la alineación de la columna vertebral.
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